Эммиян Роберт Жирайрович родился 15 февраля 1965 года во втором городе Армении - Гюмри. В 1984 году окончил Гюмрийский государственный педагогический институт им. М.Налбандяна. Еще в 16 лет Роберт Эммиян показал лучший мировой результат для своего возраста, прыгнув на 7,77 метров. С 1981 года Эммиян выступал в составе сборной Советского Союза. В 1983 году Эммиян первый раз преодолел 8-метровый рубеж. В том же году он стал бронзовым призером в юношеском первенстве Европы, прыгнув на 7,83 м (первое место занял чех Ян Лейнер с результатом 7,90 метров). В состоявшемся в 1986 году в Мадриде первенстве Европы в залах Эммиян занял первое место, показав результат 8,32 м. В 1986 году в Москве, во время Игр доброй воли Эммиян установил рекорд Европы - 8,61 м. В том же году во время чемпионата Европы в Штутгарте (Германия) Эммиян стал чемпионом по прыжкам в длину, прыгнув на 8,41 м. Спустя год, в 1987 году, Эммиян в соревнованиях по прыжкам в длину в спортзалах установил еще один рекорд - 8,49 м. Следующий удачный результат Эммияна был зарегистрирован в 1987 году в первенстве мира в залах в Индианаполисе, где он показал результат 8,00 метров, заняв четвертое место. 22 мая 1987 года в Цахкадзоре, на высоте выше уровня моря на 1750 метров, Эммиян установил рекорд Европы, который не превзойден по настоящее время. Он прыгнул на 8,86 метров. Это был второй в мире результат. Первый принадлежит Бобу Бимону (8,90 м, 1968 г., Мехико). Результат Эммияна превзошли только Майкл Пауэлру и Карл Люкс. В настоящее время прыжок Эммияна (8,86 м) считается четвертым результатом в мире, а на Европейском континенте он остался непревзойденным. В первенстве мира в Риме (1987 г.) Эммиян занял 2-е место (8,53 м). Его превзошел только Карл Люкс (8,67 м). 1987 год для Эммияна был удачным. Кроме рекордов и медалей, он удостоился звания заслуженного мастера спорта СССР. Однако за подъемом последовало падение: во время Олимпийских игр в Сеуле Эммиян получил травму и выбыл из дальнейшей борьбы. В том году, во время разрушительного землетрясения в Гюмри погиб отец Эммияна. Спустя 2 года в Глазго, в первенстве Европы в зале Эммиян удостоился бронзовой медали. В 1996 году он представлял независимую Армению в Олимпийских играх в Атланте. Прыгнув на 7,76 метров, он не смог преодолеть квалификационный этап и занял всего лишь 28-е место. Последний раз Эммиян перешагнул 8-метровый рубеж в 1995 году в атлетическом первенстве Франции. С 1992 года Р.Эммиян проживает и работает в Париже - тренером по атлетике, а с 2004-го является техническим экспертом Национального олимпийского комитета Катара.