Легенда XX века, тяжелоатлет Юрий Норайрович Варданян родился в Гюмри в 1956 году. Окончил местную школу им. Л.Толстого, в 1980 году - Гюмрийский педагогический институт им. М.Налбандяна, в 1984 году - Ереванский институт народного хозяйства, а затем аспирантуру. Тренером Юрия Варданяна был его дядя - Сергей Варданян, который благодаря своему талантливому воспитаннику стал заслуженным тренером СССР. В 1970 году 14-летний Юрик (весовая категория 47 кг) в первенстве центрального совета добровольного спортивного общества "Локомотив" с результатом 115 кг стал чемпионом первенства. В 1975 году в одноименном первенстве завоевал титул чемпиона. В 1975 году в молодежном первенстве СССР завоевал бронзовую медаль, а в том же году в первенстве мира (Марсель), в день своего рождения - 13 июня, поднялся на пьедестал почета, заняв первое место (результат двоеборья - 325 кг), откуда и начался победный марш талантливого атлета. Для поклонников тяжелой атлетики и вообще самых авторитетных тренеров невообразимой неожиданностью был продемонстрированный Юрием Варданяном на Московских олимпийских играх результат - 400 кг (весовая категория 82,5 кг), который на 22,5 и 5 килограммов был выше результатов чемпионов следующих весовых категорий (90 и 100 кг). Кстати, во время этих соревнований он установил 5 мировых рекордов. Пять рекордов он установил и в Ленинграде (1979 г.), в Варне (1984 г.), а в Днепропетровске внес 4 "корректировки" в список рекордов мира. Легенда мировой тяжелой атлетики Юрий Варданян своими 42 высшими рекордами, после В.Алексеева (80), Д.Ригерта (63) и Н.Сулейманоглу (50) в мире занимает 4 место. Талантливый тяжелоатлет на олимпийских играх завоевал 1 золотую, первенствах мира - 20 золотых, 3 серебряных и 1 бронзовую, в молодежных первенствах мира - 5 золотых, 1 серебряную, в первенствах Европы - 5 золотых и 2 серебряных медали. Доблестный тяжелоатлет в разных соревнованиях завоевал 111 золотых медалей. В 1978-81 гг. Варданян был признан лучшим тяжелоатлетом мира, на Московской олимпиаде (1980 г.) удостоился приза "Золотые килограммы" (за преодоление веса, превышающего его личный вес). Депутат 10 и 11 созывов Верховного Совета Арм.ССР Юрий Варданян был награжден орденом Ленина (1985 г.) и "Трудового красного знамени", а также рядом почетных грамот и медалей Международной федерации тяжелой атлетики и правительства РА. О знаменитом спортсмене высказались многие видные люди. Годфрид Шот (президент Международной федерации тяжелой атлетики): "Мы поражены рекордами Варданяна... Юрий фантастичен...". Тамаш Аян (главный секретарь Федерации): "Юрик является примером для всех: фантастически силен и очень добрый...". В летописи мировой тяжелой атлетики, как звезды первой величины, отмечены ряд тяжелоатлетов, в числе которых имеет свое место и талантливый атлет Юрий Варданян.